¿Qué es una alergia?
Descubre con imágenes cómo funciona tu sistema inmunológico
Definición de alergia
Una alergia es una reacción exagerada del sistema inmunológico ante sustancias generalmente inofensivas, llamadas alérgenos. Al entrar en contacto, el cuerpo libera histamina, provocando síntomas como estornudos, picor o inflamación.
¿Cómo funciona?
El sistema inmunológico identifica erróneamente un alérgeno como amenaza y produce anticuerpos (IgE), que activan células liberadoras de histamina.
Predisposición genética
Si uno de los padres tiene alergias, el riesgo para el hijo es del 30-50%; si ambos, hasta el 70%.
Las alergias afectan a más del 20% de la población mundial. En México, 4 de cada 10 personas padecen algún tipo de alergia.
Dato clave: La primera exposición a un alérgeno sensibiliza al sistema; las reacciones ocurren en exposiciones posteriores.
Tipos de alérgenos
Inhalantes
- Polen
- Ácaros del polvo
- Moho
- Caspa de animales
Alimentos
- Leche, huevo
- Cacahuate, frutos secos
- Pescado, mariscos
- Soya, trigo
Medicamentos
- Penicilina
- Aspirina
- Antiinflamatorios
Contacto
- Látex
- Níquel
- Cosméticos
Picaduras
- Abejas
- Avispas
- Hormigas
Síntomas generales
- Respiratorios: Estornudos, congestión nasal, tos
- Cutáneos: Urticaria, enrojecimiento, picor
- Digestivos: Dolor abdominal, náuseas
- Anafilaxia: Dificultad respiratoria, urgencia médica
¿Por qué algunas personas desarrollan alergias?
Predisposición genética, factores ambientales, contaminación, estilo de vida y la "hipótesis de la higiene" (falta de exposición a infecciones en la infancia).
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