Alergias alimentarias
Todo lo que necesitas saber para una vida segura
¿Qué son las alergias alimentarias?
Una alergia alimentaria es una reacción adversa del sistema inmunológico tras la ingestión de un alimento específico. El cuerpo identifica erróneamente una proteína del alimento como dañina y desencadena una respuesta alérgica que puede afectar a la piel, el aparato digestivo, el sistema respiratorio o el cardiovascular. A diferencia de las intolerancias, las alergias implican al sistema inmune y pueden poner en riesgo la vida.
Alergia vs Intolerancia
La alergia involucra al sistema inmunológico (IgE) y puede causar anafilaxia. La intolerancia (ej. lactosa) es por déficit enzimático y causa molestias digestivas, sin riesgo vital.
Reactividad cruzada
Ocurre cuando las proteínas de un alimento se parecen a las de otro (ej. polen y frutas). Personas alérgicas al polen pueden reaccionar a manzanas o melocotones.
En México, alrededor del 6-8% de los niños y 3-4% de los adultos padecen alergias alimentarias. Los alérgenos más frecuentes son leche, huevo, cacahuate y mariscos.
Dato clave: La alergia a la leche, huevo, soya y trigo suele superarse en la infancia, mientras que el cacahuate, frutos secos, pescado y mariscos tienden a persistir toda la vida.
Alimentos que más alergias causan
Leche
- Proteínas: caseína, lactoglobulina
- Muy común en niños
Huevo
- Clara (ovalbúmina) y yema
- Presente en muchos productos
Cacahuate
- Leguminosa, no fruto seco
- Reacciones graves
Frutos secos
- Almendra, nuez, avellana, pistacho
- Alta potencia alergénica
Pescado
- Merluza, atún, salmón
- Puede reaccionar por inhalación
Mariscos
- Camarón, langosta, cangrejo
- Causa frecuente de anafilaxia
Soya
- Presente en muchos procesados
- Común en niños pequeños
Trigo
- Proteínas del gluten
- Pan, pasta, cereales
Síntomas de alergia alimentaria
Cutáneos
- Urticaria (ronchas)
- Enrojecimiento
- Picor
- Hinchazón (angioedema)
Digestivos
- Dolor abdominal
- Náuseas, vómitos
- Diarrea
- Hinchazón de labios/lengua
Respiratorios
- Congestión nasal
- Tos, sibilancias
- Dificultad para respirar
Anafilaxia
- Bajada de tensión
- Dificultad respiratoria grave
- Mareos, pérdida de conciencia
- Emergencia médica
Diagnóstico
¿Cómo se diagnostican?
- Historia clínica detallada
- Pruebas cutáneas (prick test)
- Análisis de sangre (IgE específica)
- Prueba ALEX (295 alérgenos) para diagnóstico molecular
- Prueba de provocación oral (en ambiente controlado)
- Dieta de eliminación y reintroducción supervisada
Tratamiento y manejo
Opciones terapéuticas
- Evitación estricta del alimento
- Lectura de etiquetas
- Antihistamínicos para reacciones leves
- Adrenalina autoinyectable para emergencias
- Inmunoterapia oral (en investigación para ciertos alimentos)
- Plan de acción y tarjeta identificativa
Consejos para una vida segura
Lee siempre las etiquetas de los alimentos procesados. Ten cuidado con la contaminación cruzada en cocina y restaurantes. Informa a familiares, amigos y personal escolar. Lleva siempre contigo la medicación de rescate. En caso de reacción, actúa rápido según el plan de acción.
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